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Revue Spirite – Journal of Psychological Studies – 1858 > Mai > Théorie des Manifestations Physiques – I
Reproduction intégrale de l'article original à Revue spirite de mai 1858
Il est facile de concevoir l'influence morale des Esprits et les relations qu'ils peuvent avoir avec notre âme, ou avec l'Esprit incarné en nous. Il est compréhensible que deux êtres de même nature puissent communiquer par la pensée, qui est un de leurs attributs, sans l'aide des organes de la parole. Il est cependant déjà plus difficile de se rendre compte des effets matériels qu'ils peuvent produire, comme les bruits, le mouvement des corps solides, les apparitions et surtout les apparitions tangibles.
Essayons de donner l'explication, d'après les esprits eux-mêmes et d'après l'observation des faits.
L'idée que nous nous faisons de la nature des esprits rend ces phénomènes incompréhensibles à première vue. On dit que l'Esprit est l'absence totale de matière et, par conséquent, qu'il ne peut pas agir matériellement. Maintenant, c'est faux. Interrogés s'ils sont immatériels, les esprits ont répondu ainsi : "Immatériel n'est pas tout à fait le terme, car l'Esprit est quelque chose; sinon ce ne serait rien. Elle est matérielle, si vous voulez, mais d'une matière si éthérée que pour vous c'est comme si elle n'existait pas ». Ainsi, l'Esprit n'est pas une abstraction, comme certains le pensent ; c'est un être, mais dont la nature intime échappe à nos sens grossiers.
Incarné dans le corps, l'Esprit constitue l'âme. Quand il la quitte, avec la mort, il n'est pas dépouillé de toute l'enveloppe. On nous dit tous qu'ils conservent la forme qu'ils avaient de leur vivant ; en effet, lorsqu'elles nous apparaissent, c'est généralement sous la forme sous laquelle nous les avons connues.
Observons-les attentivement lorsqu'ils sortent de la vie : ils sont dans un état de trouble ; autour de vous tout est confus ; ils voient leur propre corps, entier ou mutilé, selon le type de mort. D'autre part, ils voient et se sentent vivants ; quelque chose leur dit que c'est leur corps, mais ils ne comprennent pas comment ils peuvent être séparés. Le lien qui les unissait n'est pas encore totalement rompu.
Une fois ce premier moment de perturbation dissipé, le corps devient pour eux comme un vieux vêtement, dont ils se sont débarrassés sans regret, mais ils continuent à se voir sous leur forme primitive. Or ce n'est pas un système : c'est le résultat d'observations faites avec de nombreux sensitifs. Nous allons maintenant pouvoir nous référer à ce qu'on nous a dit de certaines manifestations produites par M. A domicile et par d'autres médiums du même genre : apparaissent des mains qui ont toutes les propriétés des mains vivantes, que l'on touche, qui nous tiennent et qui se dissolvent soudain.
Que doit-on en conclure ? Que l'âme ne laisse pas tout dans le cercueil : elle emporte quelque chose avec elle.
Ainsi, il y aurait en nous deux sortes de matière : une grossière, qui constitue l'enveloppe extérieure ; l'autre subtile et indestructible. La mort est la destruction, ou plutôt la désagrégation du premier, de ce que l'âme a abandonné ; l'autre se détache et suit l'âme, qui continue ainsi toujours à avoir une enveloppe. Nous appelons cette enveloppe périsprit. Cette matière subtile, pour ainsi dire, extraite de toutes les parties du corps auxquelles elle s'est attachée durant la vie, conserve sa forme. C'est pourquoi tous les esprits sont vus et pourquoi ils nous apparaissent tels qu'ils étaient dans la vie.
Mais cette matière subtile n'a ni la ténacité ni la rigidité de la matière compacte du corps : elle est, pour ainsi dire, souple et expansive. C'est pourquoi la forme qu'elle prend, même si elle s'appuie sur celle du corps, n'est pas absolue : elle se plie à la volonté de l'Esprit, qui lui donne, à son gré, telle ou telle apparence, tandis que l'enveloppe solide offre c'est une résistance insurmontable. Se démêlant de cet obstacle qui le comprimait, le périsprit s'étire ou se contracte ; elle se transforme et, en un mot, se prête à toutes les métamorphoses, selon la volonté qui agit sur elle.
L'observation prouve - et nous insistons sur le mot observation, car toute notre théorie est une conséquence des faits étudiés - que la matière subtile, qui constitue la seconde enveloppe de l'Esprit, ne se détache du corps que progressivement, et non instantanément. Ainsi, les liens qui unissent l'âme et le corps ne sont pas soudainement rompus par la mort. Or, l'état de perturbation que nous observons dure tant que le détachement a lieu. Ce n'est que lorsque ce détachement est complet que l'Esprit retrouve la pleine liberté de ses facultés et la claire conscience de lui-même.
L'expérience prouve aussi que la durée de ce détachement varie selon les individus. Dans certains, cela prend trois ou quatre jours, tandis que dans d'autres, il n'est pas terminé avant plusieurs mois. Ainsi, la destruction du corps et la décomposition putride ne suffisent pas pour que la séparation ait lieu. C'est pourquoi certains esprits disent : je sens que des vers me rongent.
Chez certaines personnes, la séparation commence avant la mort : ce sont celles qui dans la vie ont été élevées par la pensée et la pureté de leurs sentiments, au-dessus des choses matérielles. La mort ne trouve en eux que de faibles liens entre l'âme et le corps, qui se rompent presque instantanément. Plus l'homme vivait matériellement ; plus ses pensées ont été absorbées par les plaisirs et les soucis de la personnalité, plus ces liens sont tenaces. Il semble que la matière subtile s'identifie à la matière compacte et qu'une cohésion moléculaire s'établisse entre elles. C'est pourquoi ils ne se séparent que lentement et difficilement.
Dans les premiers instants après la mort, quand il y a encore union entre le corps et le périsprit, celui-ci conserve beaucoup mieux l'impression de la forme corporelle, qui en reflète pour ainsi dire toutes les nuances et même tous les accidents. C'est pourquoi une des victimes nous a dit, quelques jours après son exécution : Si vous pouviez me voir, vous me verriez avec la tête séparée de mon torse. Un homme qui avait été assassiné nous a dit : Regardez la blessure qu'ils ont faite dans mon cœur. Il pensait que nous pourrions le voir.
Ces considérations nous conduiraient à examiner l'intéressante question de la sensation des esprits et de leurs souffrances. Nous le ferons dans un autre article, si bien qu'ici nous nous limiterons à l'étude des manifestations physiques.
Imaginons donc l'Esprit revêtu de son enveloppe semi-matérielle, ou périsprit, ayant la forme ou apparence qu'il avait de son vivant. Certains utilisent même cette expression pour se désigner ; dis: mon apparence est dans un tel endroit. Ce sont évidemment les mânes des anciens. La matière de cette enveloppe est assez subtile pour échapper à notre vue dans son état normal, mais elle n'est pas totalement invisible. Pour commencer, nous le voyons à travers les yeux de l'âme, dans les visions produites pendant les rêves. Mais ce n'est pas ce que nous voulons traiter. Dans cette matière éthérée il peut y avoir une modification ; l'Esprit lui-même peut lui faire subir une sorte de condensation qui la rend perceptible aux yeux du corps. C'est ce qui se passe dans les apparitions vaporeuses. La subtilité de cette matière lui permet de traverser les corps solides, c'est pourquoi de telles apparitions ne rencontrent aucun obstacle et pourquoi elles disparaissent si souvent à travers les murs.
La condensation peut aller jusqu'à produire résistance et tangibilité. C'est le cas des mains que l'on peut voir et toucher. Mais cette condensation - et c'est le seul mot que nous puissions employer pour donner une idée, fût-elle imparfaite, de notre pensée - cette condensation, disions-nous, ou même cette solidification de la matière éthérée, n'est que passagère ou accidentelle, car cette condensation ce n'est pas votre état normal. C'est pourquoi, à un instant donné, des apparitions tangibles nous échappent comme une ombre. Ainsi, de même qu'un corps nous apparaît à l'état solide, liquide ou gazeux, selon le degré de condensation, de même la matière éthérée du périsprit peut nous apparaître à l'état solide, vapeur visible ou vapeur invisible.
Nous verrons ci-dessous comment s'opère cette modification.
La main apparente, tangible, offre une résistance : elle exerce une pression, laisse des empreintes, opère une traction sur les objets que nous tenons. Il y a donc une force en elle. Or, ces faits, qui ne sont pas des hypothèses, peuvent nous conduire à l'explication des manifestations physiques.
Notons tout d'abord que cette main obéit à une intelligence, puisqu'elle agit spontanément ; il donne des signes indubitables d'une volonté et obéit à une pensée : il appartient donc à un être complet, qui ne nous montre que cette partie de lui-même, et la preuve en est qu'il produit des impressions avec les parties invisibles ; les dents laissent des marques sur la peau et provoquent des douleurs.
Parmi les diverses manifestations, l'une des plus intéressantes est sans aucun doute le jeu spontané d'instruments de musique. Les pianos et les accordéons sont apparemment les instruments de prédilection. Ce phénomène s'explique très naturellement par ce qui précède. La main qui a la force de saisir un objet peut aussi avoir la force d'appuyer sur les touches et de les faire sonner. En fait, à plusieurs reprises, nous avons vu les doigts en action, et quand la main n'est pas vue, on voit les touches bouger et le soufflet s'étirer et se fermer. Les touches ne peuvent être déplacées que par une main invisible, qui fait preuve d'intelligence, jouant des airs parfaitement rythmés et non des sons incohérents.
Puisque cette main peut enfoncer ses ongles dans notre chair, nous pincer, arracher ce que nous avons dans la main ; puisqu'on la voit ramasser et porter un objet, comme on le ferait, elle peut aussi nous frapper, soulever et renverser une table, sonner une cloche, tirer un rideau, et même nous donner une gifle invisible.
Vous vous demanderez peut-être comment cette main, à l'état invisible vaporeux, peut avoir la même force qu'à l'état tangible. Et pourquoi pas? Voyons-nous des bâtiments renversés par l'air, des projectiles de lancement de gaz, des signaux de transmission d'électricité, des masses de levage de fluide magnétique? Pourquoi la matière éthérée du périsprit serait-elle moins puissante ? Mais nous ne voulons pas le soumettre à nos expériences de laboratoire et à nos formules algébriques. Principalement parce que nous avons pris les gaz comme terme de comparaison, nous ne leur attribuerons pas des propriétés identiques, ni ne calculerons leur force de la même manière que nous calculons celle de la vapeur. Jusqu'à présent, il échappe à tous nos instruments. C'est un nouvel ordre d'idées, hors du champ des sciences exactes. C'est pourquoi ces sciences ne nous offrent pas la capacité spéciale de les apprécier.
Nous ne donnons cette théorie du mouvement des corps solides sous l'influence des esprits que pour montrer la matière sous tous ses aspects et pour prouver que, sans trop nous éloigner des idées reçues, il est possible de se rendre compte de l'action des esprits sur la matière inerte. Il en est cependant une autre, de haute portée philosophique, donnée par les Esprits eux-mêmes, qui éclaire ce problème d'un jour tout à fait nouveau. Il sera mieux compris après l'avoir lu. En effet, il est utile de connaître tous les systèmes afin de pouvoir les comparer.
Il reste maintenant à expliquer comment s'opère cette modification de la substance éthérée du périsprit ; par quel processus l'Esprit opère-t-il et, par conséquent, le rôle des médiums d'influence physique dans la production de ces phénomènes ; que leur arrive-t-il dans de telles circonstances? la cause et la nature de ses facultés, etc.
C'est ce que nous ferons dans le prochain article.
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